En Madrid se comenzó a jugar al fútbol a finales del XIX en la Institución Libre de Enseñanza que creara Francisco Giner de los Ríos en 1876. Y ya en 1897 funcionó el primer club madrileño el Football Club Sky, que en 1902 cambió su nombre por el New F.C. de Madrid, para desaparecer posteriormente. De este núcleo inicial surgió en 1900 el Español de Madrid y en 1902 el Madrid Football Club, fundado por los hermanos catalanes Joan y Carles Padrós. Su sede social era la trastienda del comercio de telas Al Capricho, el negocio familiar de los hermanos Padrós, en el número 48 de la calle de Alcalá, y el propio Joan Padrós fue el primer presidente oficial. En 1920 se convertiría en el Real Madrid. El uniforme era la ropa interior que mantenían al despojarse de la de calle, en aquellos tiempo blanca, "merengue". El primer campo de juego estuvo en la calle de Lista (hoy de Ortega y Gasset), esquina a Velázquez, entonces en las afueras, en un solar propiedad del marmolista Estrada (Campo de Estrada).
En 1903 la colonia de estudiantes vascos en Madrid creó el Athlético de Madrid. El primer presidente fue Enrique Allende. Era una especie de sucursal de su homónimo vasco y utilizaba el mismo uniforme, compuesto entonces por camiseta con una franja vertical azul y otra blanca y pantalones azules, que compraban al club inglés Blackburn Rovers Football Club. Pero un día, en 1911, cuando un representante del club bilbaíno viajó en barco al sur de Inglaterra en busca de nuevos uniformes, no logró conseguir los del Blackburn Rovers, por lo que compró los del Southampton Football Club, uniforme que el Athletic de Bilbao adoptó totalmente y el Athleti de Madrid sólo en la camiseta rojiblanca, "colchonera", conservando el pantalón azul. El primer campo de juego fue un solar por detrás de las tapias de El Retiro, en la ronda de Vallecas (hoy calle de Menéndez Pelayo)