El Parque de El Retiro alberga, en sus 118 hectáreas de extensión, ejemplares de todo tipo de árboles, entre los que se esconde el más antiguo de los plantados en los jardines de Madrid. Está situado en el llamado "Parterre francés" y se le conoce por el ciprés calvo, pero en realidad es un ahuehuete. La leyenda sitúa la fecha de arraigo después de la conocida como "Noche Triste" de Hernán Cortés, en 1520. En México, lugar del que es originaria esta especie, se mantiene la teoría de que Hernán Cortés se abrazó a un ahuehuete para llorar amargamente por su derrota con los aztecas, y se afirma que el ejemplar del Retiro es un hijo de aquel traído por los conquistadores. Tiene una altura aproximada de 40 metros y una circunferencia de la base del tronco que supera los seis metros, pero lo más llamativo es, sin duda, su enorme copa con forma de candelabro. Está protegido por una valla de hierro, quizás porque hace años se decía que algunas noches se celebraban extraños ritos bajo sus ramas. En la Guerra de la Independencia, las tropas francesas se instalaron en el Retiro y arrasaron todos los árboles excepto este gran ejemplar porque, según la leyenda, en sus ramas instalaron un puesto de observación y una pieza de artillería