Muchos de los sucesos históricos ocurridos en la barriada de Cuatro Caminos tienen que ver con el carácter de su antigua población, inmigrantes en su mayoría y jornaleros de la construcción, integrantes de la gran masa del proletariado madrileño a finales del siglo XIX y principios del XX. Aquí Pío Baroja o Blasco Ibáñez encontraron temas y personajes para sus novelas sociales. Hoy, pese a que se resiste a perder su carácter de barrio obrero y revolucionario, sus habitantes, más de clase media y más pacíficos que entonces, no van retando a sus posibles rivales con aquel estribillo famoso en el Madrid de principios del siglo XX: "Eso no me lo dice usted en los Cuatro Caminos"